Каждый город имеет сугубо индивидуальный предмет гордости. История Пензы складывалась под созвездием блистательных имен: литераторов - В.Г. Белинского, М.Ю. Лермонтова, П.А. Вяземского, Н.С. Лескова, композиторов - А.В. Касторского, О.В. Гришина, режиссеров - В.Э. Мейерхольда, С.М. Рейнгольда, медиков - Н.Ф. Филатова, Н.Н. Бурденко. История Пензы и память об этих людях увековечены в экспозициях Государственного объединенного краеведческого музея, картинной галереи им. К.А. Савицкого, музеев В.О. Ключевского, Н.Н. Бурденко, музея - читальни И.Н. Ульянова, Литературного музея. В музее Народного творчества хранятся великолепные образцы произведений народного искусства. Культурную атмосферу города дополняет первый в России стационарный цирк братьев Никитиных (январь 1874), старейший в нашей стране театр (1793).

       Пенза имела вполне заслуженную репутацию одного из крупнейших гнезд российского дворянства, олицетворявшего собой могущество и славу государства. 

       В Пензе оно было представлено блистательными именами Шереметевых, Шуваловых, Голицыных, Куракиных, Татищевых, Долгоруких, Суворовых, Воронцовых, Разумовских и др., возвышавших Россию в глазах мирового сообщества. Вместе с тем за Пензой прочно закрепился эпитет "купеческого" города. 

       Пенза принадлежит к числу старых русских городов с достаточно развитой и богатой театральной культурой, которая стала формироваться в усадьбах родовитых пензенских дворян Горихвостовых, Бекетовых, Кожиных, Чемесовых, Араповых и др. Большое количество домашних театров выдвинуло Пензу на третье место в России после Москвы и Петербурга. Развитию театральной жизни в Пензе способствовал И.Н. Горсткин, возобновивший в 1840г. постановку спектаклей в бывшем крепостном театре Г.В. Гладкова. В 1896г. местные любители сценического искусства Д.С. Волков, А.А. Косминский, С.С. Колпашников организовали Народный театр, в котором дебютировали всемирно известный В.Э. Мейерхольд. В 1921г. театру присваивается имя А.В. Луначарского.

       Расцвет Пензенского драматического театра пришелся на 50-70-е гг., когда в коллективе театра работали замечательные актеры и режиссеры П.М. Кирсанов, Л.А. Лозицкая, С.М. Рейнгольд, удостоенные звания народных артистов России.

       Пензенская земля богата и самобытными народными талантами. Как и два века назад, мастера из города Никольска гранят хрусталь, который по изяществу и чистоте рисунка, по совершенству форм не уступает чешскому, французскому и итальянскому хрусталю. Пензенские искусницы вяжут ажурные пуховые платки, резчики из Русского Камешкира удивляют виртуозным искусством "кружевной" резьбы по дереву. Большинство произведений народных умельцев города представлено в Музее Народного Творчества.